De Oostenrijkse regering heeft een wetsontwerp definitief vastgesteld dat het nationale monopolie op online gokken beëindigt, waarbij de markt in oktober 2027 voor meerdere aanbieders opengaat. De wetgeving voert een verplichte afkoelingsperiode in die grijze marktbedrijven tijdelijk zal blokkeren voor het verkrijgen van nieuwe vergunningen.
Volgens de voorgestelde regels zullen aanbieders die in de 18 maanden voorafgaand aan de invoering van de wet illegale diensten hebben geëxploiteerd, een tijdelijk toegangsverbod ondergaan. Deze uitsluitingsperiode zal vanaf 2030 worden verlengd naar 24 maanden. Betrokken bedrijven moeten ook openstaande belastingachterstanden vereffenen en historische beslissingen over spelersclaims oplossen voordat ze zich aansluiten bij de gereguleerde sector.
Reactie van de industrie en verschuivingen in vergunningverlening
De Oostenrijkse Vereniging voor Wedden en Gokken waarschuwt dat de toegangsbeperkingen de doelen van de overheid voor kanaalisatie kunnen verstoren en een tijdelijke leegte in de legale markt kunnen creëren voordat vergunningen worden uitgereikt. Verenigingspresident Simon Priglinger-Simader stelde dat de beperkingen de officiële kanaalisatie-inspanningen zouden kunnen "doden", omdat belastingconforme aanbieders zouden kunnen vertrekken terwijl gereguleerde providers de ruimte vullen.
De vergunningspauze krijgt steun van land-based monopolist Casinos Austria, waarvan de dochteronderneming Austrian Lotteries momenteel de exclusieve online vergunning houdt, evenals van Tipico-eigendom Admiral.
Wedlimieten en spelersregulering
De regeringscoalitie heeft financiële plafonds aangepast op basis van feedback uit de industrie. Inzetlimieten voor slots zullen nu €5 bereiken in plaats van de oorspronkelijk voorgestelde €2, terwijl de maximale potentiële winsten zijn vastgesteld op €10.000 met toelaatbare jackpotfuncties. Spelers staan voor een wekelijkse stortingsplafond van €1.680, en jongere gebruikers onder de 26 zullen onder strengere controles opereren.
Spelmechanica zal ook worden beperkt door verplichte sessiepauzes en gereguleerde speelsnelheden.
De hervorming strekt zich uit tot fysieke locaties, met 13 land-based casinolocaties beschikbaar voor de aanstaande vergunningstender onder een model met meerdere vergunninghouders. Het wetsontwerp vervangt het lang bestaande raamwerk voor een enkele aanbieder dat eerder alle online gokrechten onder één entiteit concentreerde.